TERITORIAL.COM, JAKARTA — Sebuah tragedi memilukan mengguncang wilayah New Jersey Selatan pada Minggu siang setelah dua helikopter bertabrakan di udara.
Insiden yang terjadi di dekat Bandara Kotamadya Hammonton ini mengakibatkan satu orang pilot kehilangan nyawa dan seorang lainnya mengalami luka serius.
Sementara itu, otoritas penerbangan Amerika Serikat masih melakukan penyelidikan mendalam untuk mengungkap penyebab kecelakaan tersebut.
Kronologi Kejadian
Menurut laporan awal dari Federal Aviation Administration (FAA), dua helikopter bertabrakan di udara saat berada dalam pola penerbangan di sekitar lapangan terbang dan terjadi sekitar pukul 11.25 waktu setempat.
Dua helikopter yang terlibat dalam insiden ini diidentifikasi sebagai model Enstrom F-28A dan Enstrom 280C. Keduanya merupakan helikopter berukuran kecil yang sering digunakan untuk pelatihan pilot maupun penerbangan rekreasi pribadi.
Berdasarkan keterangan saksi mata di sekitar lokasi, terdengar suara dentuman keras di udara sebelum kedua badan pesawat terjatuh dengan cepat ke daratan.
“Secepat itu, helikopter pertama berubah dari posisi tegak menjadi terbalik dan mulai berputar dengan sangat cepat sebelum jatuh dari udara,” kata Dameshek, salah satu saksi kepada stasiun televisi.
“Kemudian helikopter kedua sempat terlihat baik-baik saja selama sesaat, lalu terdengar seperti bunyi patahan atau sesuatu… setelah itu helikopter tersebut juga mulai berputar cepat dan jatuh dari udara,” lanjut Dameshek.
Kondisi Korban dan Puing Pesawat
Tak lama setelah benturan terjadi, api muncul dari salah salah satu helikopter, yakni Enstrom 280C. Kobaran api ini menghanguskan badan pesawat hingga menyisakan kerangka logam yang menghitam.
Di sisi lain, Kepala Departemen Pemadam Kebakaran Hammonton, Sean Macri, mengatakan kedua korban segera dievakuasi menggunakan ambulans udara menuju pusat trauma.
Ia mengungkapkan, bahwa salah satu korban ditemukan dalam kondisi yang diduga mengalami henti jantung saat dimasukkan ke ambulans.
Sementara itu, pilot yang menerbangkan helikopter Enstrom F-28A berwarna merah dilaporkan selamat meski pesawat yang dikemudikannya mengalami kerusakan struktural parah.
Petugas penyelamat segera mengevakuasi korban ke pusat trauma terdekat menggunakan ambulans udara guna mendapatkan penanganan medis darurat.
Investigasi NTSB dan FAA
Menanggapi insiden tersebut, National Transportation Safety Board (NTSB) dan Federal Aviation Administration (FAA) langsung mengambil alih kendali di lokasi kejadian.
Selain itu, NTSB telah mengerahkan tim ahli untuk mulai menyisir lokasi jatuhnya puing (debris field) dengan memfokuskan pencarian pada komponen mesin, instrumen navigasi, dan catatan komunikasi pilot.
Sebagai bagian dari prosedur, para investigator akan memeriksa apakah faktor cuaca atau masalah mekanis menjadi pemicu utama.
Lebih lanjut, mereka juga akan mengevaluasi prosedur lalu lintas udara di sekitar bandara Hammonton, mengingat bandara ini tidak memiliki menara pengawas aktif yang mengatur setiap pergerakan pesawat.
Reaksi Publik
Tragedi ini menarik perhatian pejabat tinggi negara bagian. Senator New Jersey, Cory Booker, menyampaikan belasungkawa yang mendalam melalui pernyataan resminya.
Ia menyebut peristiwa ini sebagai kehilangan yang sangat memilukan bagi komunitas penerbangan lokal dan menegaskan akan terus memantau perkembangan investigasi dari NTSB.
Masyarakat setempat juga diimbau untuk tidak mendekati area jatuhnya pesawat selama proses evakuasi puing berlangsung agar tidak mengganggu jalannya pengumpulan bukti-bukti krusial.
