TERITORIAL.COM,JAKARTA – Sejarah baru tengah tertulis untuk sepak bola Indonesia. Presiden FIFA Gianni Infantino mengungkapkan kekagumannya terhadap pencapaian Timnas Indonesia yang kini telah melaju ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.
“Beberapa waktu lalu, tidak seorang pun bisa membayangkan Indonesia akan bermain dalam dua pertandingan krusial untuk merebut tiket Piala Dunia,” tegas Infantino saat bertemu Presiden Prabowo Subianto di New York, Amerika Serikat, Rabu (24/9/2025).
Pertemuan kedua tokoh penting ini berlangsung di sela-sela rangkaian Sidang Umum PBB. Prabowo yang tengah menyelesaikan serangkaian agenda di New York disambut langsung oleh Sekretaris Kabinet Teddy Indra Wijaya ketika menerima kunjungan kehormatan dari pimpinan tertinggi federasi sepak bola dunia tersebut.
Infantino tidak menyembunyikan antusiasmenya terhadap perkembangan pesat sepak bola Indonesia. Baginya, Piala Dunia merupakan puncak mimpi setiap pemain dan penggemar sepak bola di seluruh dunia.
“Piala Dunia adalah ajang tertinggi bagi setiap pemain dan setiap penggemar. Karena itu, saya mengucapkan selamat dan semoga sukses untuk Indonesia dalam perjuangannya,” ujar Infantino dengan penuh semangat.
FIFA berkomitmen akan terus membantu pengembangan sepak bola di Indonesia, mengingat potensi besar yang dimiliki negara kepulauan ini dengan populasi lebih dari 270 juta jiwa dan antusiasme masyarakat yang luar biasa terhadap olahraga paling populer di dunia.
Tim Garuda kini memasuki fase paling menentukan dalam sejarah sepak bola Indonesia modern. Tim asuhan pelatih Patrick Kluivert tergabung dalam Grup B bersama Arab Saudi dan Irak, dengan hanya satu tiket otomatis ke Piala Dunia 2026 yang diperebutkan.
Pertandingan pertama akan digelar melawan tuan rumah Arab Saudi pada 9 Oktober 2025 pukul 00.15 WIB di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah. Tiga hari kemudian, Indonesia akan menghadapi Irak dalam laga yang tak kalah penting nan menegangkan.
Seluruh pertandingan Grup B akan berlangsung di King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi.
Dengan format kompetisi yang sangat ketat, hanya juara grup yang akan meraih tiket langsung menuju putaran final Piala Dunia 2026.
Sementara itu, tim yang finis di peringkat dua grup masih punya kesempatan lolos lewat babak tambahan, sedangkan tim yang ada di posisi paling bawah otomatis gagal ke Piala Dunia.
Tantangan ini tentu tidak mudah mengingat kualitas lawan yang akan dihadapi. Arab Saudi merupakan tim dengan pengalaman Piala Dunia yang mumpuni, sementara Irak juga memiliki rekam jejak memukau di kancah Asia.
Pelatih Patrick Kluivert menegaskan pentingnya karakter kuat dan mentalitas tangguh bagi tim asuhannya dalam menghadapi tekanan besar di putaran ini. Segala persiapan telah dilakukan untuk meraih hasil maksimal di Jeddah.
Ketiga tim yang akan bertarung di Grup B – Indonesia, Arab Saudi, dan Irak – sama-sama datang dengan tren positif, menjanjikan persaingan yang sangat ketat dan menarik untuk disaksikan.
Keberhasilan Indonesia mencapai putaran keempat ini merupakan pencapaian luar biasa. Hasil undian menempatkan Indonesia di posisi yang menantang namun tetap memberikan harapan besar untuk mewujudkan mimpi lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Dukungan penuh dari pemerintah, yang diwakili langsung oleh Presiden Prabowo dalam pertemuannya dengan Infantino, menunjukkan komitmen serius negara dalam mengembangkan sepak bola nasional.
Mimpi besar untuk pertama kalinya tampil di panggung Piala Dunia kini tinggal selangkah lagi.
