TERITORIAL.COM, JAKARTA – Pesepak bola Lionel Messi memberikan isyarat bahwa dirinya akan mengakhiri karier internasional usai Piala Dunia 2026.
Argentina yang sudah memastikan tiket ke putaran final di Amerika Serikat, Meksiko dan Kanada dijadwalakn akan menjamu Venezuela pada 4 September di Stadion Monumental, Buenos Aires.
Kemudian, Albiceleste akan menutup kualifikasi dengan menyambangi markas Ekuador pada 9 September.
“Laga melawan Venezuela akan menjadi pertandingan yang sangat spesial bagi saya, karena itu adalah laga kualifikasi terakhir,” ungkap Messi.
Messi juga menambahkan bahwa keluarganya akan hadir langsung di stadion untuk mendukungnya, apalagi pertandingan tersebut bisa menjadi kesempatan terakhirnya untuk tampil di depan publik Argentina.
“Saya tidak tahu apakah masih akan ada uji coba atau pertandingan lain setelah itu. Yang jelas, laga ini sangat spesial sehingga istri, anak-anak, orang tua dan saudara-saudara saya akan hadir,” tuturnya.
Kapten Argentina tersebut sebelumnya juga telah memberi isyarat bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi penampilan terakhirnya bersama timnas.
Saat kualifikasi berikutnya digelar pada 2027, Messi kan berusia 40 tahun.
Federasi Sepak Bola Amerika Selatan (CONMEBO) dalam Instagram resminya juga telah menanggapi pernyataan Messi dengan unggah pesan bertajuk “Se Viene el ultimo baile” atau “the last dance is coming” lengkap dengan foto sang bintang memakai seragam Argentina.
Di sepanjang kariernya, Messi mengoleksi delapan trofi Ballon d’Or, membuatnya jadi pencetak gol terbanyak sekaligus pemain dengan jumlah penampilan terbanyak bagi Argentina.
Puncak pencapaiannya bersama timnasi terjadi pada Desember 2022, saat ia mengantarkan Argentina meraih gelar Piala Dunia ketiga di Qatar.
Tak hanya duel kandang tersebut, Messi mungkin juga masih tampil bersama Albiceleste pada jeda internasional Oktober di Amerika Serikat.
Presiden AFA Claudio Tapia memastikan Arfentina akan menggelar uji coba melawan Venezuela di Miami dan Puerto Riko di Chicago.
Tapia juga mengharapkan Messi tetap membela timnas setelah 2026, mencontoh Luka Modric yang masih aktif bersama Kroasia di 39 tahun.
“Semua tergantung Leo. Saya berharap ia masih punya semangat dan bisa terus bermain,” katanya.
(*)
